Το νέο σύνολο δεδομένων περιέχει νέες και βελτιωμένες λεπτομέρειες για 1,8 δισεκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία μας, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου καταλόγου διπλών αστεριών μέχρι σήμερα, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία ESA τη Δευτέρα. Περιλαμβάνει επίσης πολλά αντικείμενα όπως αστεροειδείς και φεγγάρια καθώς και σχεδόν τρία εκατομμύρια γαλαξίες και δύο εκατομμύρια κβάζαρ έξω από τον Γαλαξία μας. Στη δημιουργία του συνόλου δεδομένων συνέβαλαν και ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης. Ανέλαβαν την ανάλυση των διακυμάνσεων της φωτεινής έντασης των άστρων, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή του το πανεπιστήμιο. Για να επεξεργαστεί την «κολοσσιαία μάζα πληροφοριών», η ομάδα της Γενεύης βασίστηκε στη μηχανική μάθηση.

100 φορές μεγαλύτερη ακρίβεια

Ο δορυφόρος δύο τόνων «Gaia» βρίσκεται 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη. Οι δύο πρώτοι κατάλογοι αστεριών παρουσιάστηκαν το 2016 και το 2018. Το πρώτο μέρος του καταλόγου τρίτου αστεριού θα ακολουθήσει το 2020. Η τρέχουσα δημοσίευση ολοκληρώνει τώρα αυτό το τρίτο σύνολο δεδομένων. Η «Γαία» αύξησε τον αριθμό των παρατηρηθέντων αντικειμένων κατά 10.000 και την ακρίβεια των δεδομένων κατά 100, ανέφερε. Μια από τις πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις ήταν ότι το “Gaia” μπορούσε να ανιχνεύσει αστερίες, έγραψε ο Esa. Αυτές είναι μικροσκοπικές κινήσεις στην επιφάνεια ενός αστεριού που μπορούν να αλλάξουν το σχήμα του. «Οι αστερίες μας διδάσκουν πολλά για τα αστέρια, ειδικά για την εσωτερική τους λειτουργία», είπε ο Conny Aerts, καθηγητής στο KU Leuven (Βέλγιο) και μέλος της Κοινοπραξίας Gaia.

Χωνευτήριο γαλαξιών

Το σύνολο δεδομένων περιλαμβάνει επίσης τον μεγαλύτερο χημικό χάρτη του Γαλαξία. Οι ερευνητές μπόρεσαν να αποδείξουν ότι ορισμένα αστέρια αποτελούνται από αρχέγονο, δηλαδή πρωτότυπο, υλικό. Άλλοι, ωστόσο, όπως ο Ήλιος μας, έχουν εμπλουτιστεί από προηγούμενες γενιές άστρων. Επιπλέον, βρέθηκαν αστέρια που αρχικά προέρχονταν από γαλαξίες διαφορετικούς από τον Γαλαξία. «Ο γαλαξίας μας είναι ένα όμορφο χωνευτήρι με αστέρια», σχολίασε η Alejandra Recio-Blanco του Observatoire de la Côte d’Azur στη Γαλλία, επίσης μέλος της Κοινοπραξίας Gaia. Τα νέα δεδομένα «Γαία» περιγράφονται σε περίπου πενήντα άρθρα σε ειδικό τεύχος του περιοδικού «Astronomy & Astrophysics». Ανάμεσά τους εννέα δημοσιεύματα που, σύμφωνα με την Esa, «δείχνουν τις μεγάλες δυνατότητες των νέων δεδομένων από τη Γαία». Η έρευνα αναμένεται να συνεχίσει τη συλλογή δεδομένων μέχρι το 2025