Posté à 17h00
                André Duchesne La Presse             
                Collaboration spéciale Richard Hétu

Parce que Nixon survivrait au scandale de 2022

New York – Il y a 50 ans, le 17 juin, l’affaire du Watergate était née. Aux premières heures d’aujourd’hui, 1972, la police a arrêté cinq hommes avec du matériel audio dans le bâtiment du même nom, au siège du Parti démocrate à Washington. Après avoir nié l’implication de la Maison Blanche dans cette tentative d’espionnage, le président Richard Nixon a finalement démissionné le 8 août 1974. PHOTO DE WIKIMEDIA COMMUN Des manifestants demandent l’extradition du président Nixon vers Washington le 22 octobre 1973 Cinquante ans après l’arrestation des « cambrioleurs » du Watergate, la question semble inévitable : peut-on imaginer un scénario qui pourrait conduire à la démission d’un deuxième président américain ? Le journaliste et historien Garrett Graff répond : « La réponse courte est non. » photo jack kightlinger, tirée de la gerard r. Bibliothèque et musée présidentiels Ford Le président Nixon s’adresse à la nation au Watergate, le 22 avril 1974. Graff a publié Watergate – A New History en février dernier, une brique de 800 pages qui apporte un nouvel éclairage sur les éléments clés du scandale, notamment les origines de la folie de Richard Nixon et les motivations de Mark Felt, également connu sous le nom de Deep Throat. , les mystérieux informateurs de Washington Les journalistes Bob Woodward et Carl Bernstein. L’auteur a eu l’idée de ce livre en suivant, en tant que journaliste, les affaires qui ont marqué l’élection et la présidence de Donald Trump. Photo de Richard Carson, archives de l’Associated Press Donald Trump et Richard Nixon à Houston en mars 1989. Gareth Graf a eu l’idée d’écrire son livre sur le scandale qui a forcé le 37e président des États-Unis à démissionner suite aux événements qui ont marqué son passage à la Maison Blanche.

Le rôle des établissements

“Cette expérience m’a amené à me demander comment notre pays a répondu aux mêmes questions sur la façon de traiter avec un président corrompu et criminel la dernière fois que le pays a dû faire face à ce problème”, a déclaré Graff dans une interview. photo de Carol M. Highsmith, tirée de la Library of Congress Le Watergate Hotel, qui abritait le siège du Parti démocrate à Washington en 1972 Constat incontesté : lors du scandale du Watergate, toutes les institutions ont joué un rôle, y compris le Congrès, la Cour suprême et la presse. Il n’y avait pas de système de droite qui existait à l’époque de Nixon comme c’est le cas aujourd’hui. Cet écosystème protégerait Richard Nixon et punirait ceux qui se retourneraient contre lui. Garrett Graff, journaliste du Watergate, historien et auteur – Une nouvelle histoire Pourtant, c’est un membre du parti de Richard Nixon, Howard Baker, qui a posé la question la plus importante au début de l’enquête du Sénat sur l’affaire du Watergate le 17 mai 1973 : « Que savait le président et quand l’a-t-il su ? » En général, les collègues républicains du sénateur du Tennessee ont embrassé sa recherche de la vérité. “Ils ont d’abord agi en tant que membres du Congrès et ensuite en tant que républicains. “Et ce n’est pas vrai aujourd’hui.”

Témoignage choc

Il va sans dire que rien de comparable à Fox News n’existait il y a 50 ans. À la télévision, l’offre a atteint les trois grands – CBS, ABC et NBC – plus PBS. Il n’y avait pas non plus d’Internet, de sorte que la diffusion en direct des audiences du Sénat sur le Watergate a monopolisé l’attention des téléspectateurs américains à l’été 1973. En moyenne, chaque adulte américain a regardé une audition de 30 heures. photo de la BIBLIOTHÈQUE ET MUSÉE PRÉSIDENTIELS RICHARD NIXON John Dean, 7 mars 1973 Certains témoignages étaient plus dramatiques que les feuilletons télévisés. L’histoire retenait l’essentiel de celle de John Dean, un ancien conseiller juridique de la Maison Blanche, qui décrirait comment la Maison Blanche avait tenté de couvrir l’affaire du Watergate et tout ce que Nixon savait à ce sujet, y compris l’utilisation de la CIA pour y mettre un terme. dans l’enquête du FBI. Vous pourriez vous asseoir devant la télévision et regarder John Dean, pendant les nombreux jours de déposition, faire une accusation étonnante sur le comportement de Nixon et de ses meilleurs assistants. Cela a vraiment choqué le peuple américain. Garrett Graff, journaliste du Watergate, historien et auteur – Une nouvelle histoire Les États-Unis ne se sont jamais remis, a-t-il dit. “Les événements au Vietnam, le dossier du Pentagone et le scandale du Watergate, qui sont étroitement liés dans l’histoire, ont vraiment ébranlé la crédibilité et la confiance des États-Unis dans leur gouvernement”, a déclaré Graf.

Décision unanime

Cette perte de foi et de confiance s’étend aujourd’hui à la Cour suprême, dont l’intervention dans le scandale du Watergate a provoqué la mort de la présidence de Richard Nixon. Après le témoignage d’Alexander Butterfield, un ancien collaborateur du président, sur l’existence d’un système d’enregistrement secret à la Maison Blanche, Nixon a invoqué le privilège des cadres pour refuser de remettre les enregistrements de l’acte d’accusation. Cependant, le 24 juillet 1974, par une décision unanime, la Cour suprême des États-Unis a révoqué le président. Deux semaines plus tard, alors que la Chambre des représentants s’apprêtait à voter sur son renvoi au Watergate et à d’autres crimes, Richard Nixon a démissionné, sous la pression de ses propres sénateurs. “Je pense qu’il est impossible de regarder le Congrès tel qu’il est aujourd’hui et d’imaginer qu’il serait capable de tenir un président responsable, comme l’a fait Richard Nixon”, a déclaré Garrett Graf. Cependant, l’occasion n’a pas été perdue. Le Washington Post a également rappelé le titre d’un récent article signé par deux journalistes qui ont acquis leur courtoisie il y a 50 ans : « Woodward et Bernstein pensaient que Nixon définissait la corruption. Puis Trump est arrivé. »

Le fil des événements

ARCHIVES PHOTOS AGENCE FRANCE-PRESSE Vue partielle du complexe du Watergate, avril 1974

28 mai 1972

Des criminels soutenus par les républicains font leur première intrusion au siège du Comité national démocrate dans le complexe du Watergate. Les téléphones des employés sont surveillés.

17 juin 1972

Dans la nuit, cinq hommes ont été arrêtés par la police au siège de la Commission nationale démocrate.

19 juin 1972

Bob Woodward et Carl Bernstein ont co-écrit un article révélant que James McCord, l’un des cinq cambrioleurs du Watergate, est un fonctionnaire de la Commission électorale présidentielle.

1 août 1972

Le Washington Post rapporte qu’un chèque de 25 000 dollars portant l’en-tête de la Commission électorale présidentielle a été déposé sur le compte bancaire de Bernard Barker, l’un des cinq cambrioleurs du Watergate.

29 septembre 1972

Le Washington Post révèle que John Mitchell, l’ancien procureur général des États-Unis, contrôlait un fonds secret destiné à financer des activités anti-démocrates. En termes flatteurs, Mitchell refuse et…